L'apprentissage a pour but de permettre aux jeunes travailleurs, âgés de 16 à 25ans, qui ont suivi une formation générale, théorique et pratique, afin d'acquérir une qualification professionnelle, l'obtention d'un titre d’ingénieur ou un titre répertorié.
Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail écrit de type particulier, établi sur un formulaire CERFA, signé par l'employeur et l'apprenti, ou ses parents s'il est mineur, pour une durée qui varie de 1 à 3 ans. La durée maximale peut être portée à 4 ans lorsque la qualité de travailleur handicapé est reconnue à l’apprenti.
La durée du contrat peut également varier entre six mois et un an, lorsque la formation a pour objet l’acquisition d’un diplôme ou d’un titre:
- de même niveau et en rapport avec un premier diplôme ou titre obtenu dans le cadre d’un précédent contrat d’apprentissage
- de niveau inférieur à un diplôme ou titre déjà obtenu
- dont une partie a été obtenue par la validation des acquis de l’expérience
- dont la préparation a été commencée sous un autre statut. Le contrat précise le nom du ou des maîtres d’apprentissage, les titres ou diplômes dont ils sont titulaires et la durée de leur expérience professionnelle dans l’activité en relation avec la qualification recherchée.