Le contrat de qualification est un contrat écrit à durée déterminée, qui consiste à alterner une occupation d'en emploi et une formation. Il comporte l'acquisition d': un diplôme de l'enseignement technologique ou un titre homologué, une qualification professionnelle reconnue dans les classifications d'une convention collective de branche,ou une qualification professionnelle inscrite sur une liste de la Commission paritaire nationale de l'emploi de la branche professionnelle dont fait partie. l'entreprise.
Ce contrat est conclu d'une part entre: les jeunes de 16 à moins de 26 ans n'ayant pas acquis de qualification au cours de leur scolarité ou ayant acquis une qualification qui ne leur a pas permis de trouver un emploi, les jeunes sortis du système scolaire sans qualification, les adultes de 26 ans et plus rencontrant des difficultés sociales et professionnelles inscrits comme demandeurs d'emploi, et d'autre part les employeurs affiliés à l'UNEDIC.
Les contrats de qualification ont été supprimés par la loi du 4 mai 2004, et remplacés par les contrats de professionnalisation. Toutefois, tout contrat de qualification déjà conclu continue de produire effet jusqu'à son échéance, s'il est à durée déterminée, ou jusqu'à le terme de la période de qualification s'il est à durée indéterminée.